Any Human Heart

Công ty phát hành: Xunhasaba

Nhà xuất bản: Penguin Books Ltd

Ngày xuất bản: 26/10/2009

Tác giả: William Boyd

Kích thước: 197 x 129 x 33 (mm) 

Số trang: 528

Loại bìa: Bìa mềm

NỘI DUNG

Logan Gonzago Mountstuart, nhà văn, sinh năm 1906 và qua đời vì một cơn đau tim vào ngày 5 tháng 10 năm 1991, hưởng thọ 85 tuổi. Tiểu thuyết Any Human Heart của William Boyd là cuốn tự truyện rời rạc của ông, một biên niên sử đồ sộ về "chuyến tàu lượn siêu tốc cá nhân" của cuộc đời mình—hay đúng hơn, "không hẳn là tàu lượn", mà là một con yo-yo, "một món đồ chơi quay tròn giật cục trong tay một đứa trẻ vụng về."

Từ tuổi thơ ở Montevideo, là con trai của một giám đốc người Anh trong ngành thịt bò hộp và một thư ký người Uruguay, qua những năm tháng học tập tại một trường công lập ở Norfolk và tại Oxford, Mountstuart lần theo hành trình phát triển đầy ngẫu nhiên của mình với tư cách là một nhà văn. Thành công dễ dàng đến sớm nhưng lại nhường chỗ cho hơn nửa thế kỷ sau đó đầy tầm thường, thất vọng và trở ngại—cả trong sự nghiệp lẫn đời tư—dẫn đến hàng loạt cuộc hôn nhân thất bại, tù đày, nghiện rượu, và cảnh nghèo túng khốn cùng.

Câu chuyện buồn của Mountstuart cũng phản ánh sự suy tàn không thể cưỡng lại của một lối sống Anh quốc, khi ông chứng kiến và tham gia vào nhiều sự kiện lịch sử quan trọng: từ nhóm Bloomsbury, cuộc Tổng đình công, Nội chiến Tây Ban Nha, những người Mỹ phóng khoáng ở Paris những năm 1930, hoạt động gián điệp thời chiến, nghệ thuật tiên phong ở New York, thậm chí cả nhóm Baader-Meinhof—tất cả với một dàn nhân vật phụ đầy ấn tượng.

Phần hay nhất của tiểu thuyết nằm ở giữa sách, khi Mountstuart bị cuốn vào một trong những bí mật chiến tranh mờ ám của nước Anh, đồng hành cùng Công tước và Nữ công tước xứ Windsor, những kẻ thực sự đáng ghê tởm. Ở một số đoạn khác, Boyd đôi khi để lộ sự trào phúng hơi quá rõ ràng—chẳng hạn như sự sụp đổ của Phố Wall được kể lại một cách khá vụng về. Tuy nhiên, nhìn chung, Any Human Heart là một tiểu thuyết dí dỏm, sáng tạo và cuối cùng mang lại nhiều cảm xúc. Boyd không chỉ thành công trong việc tái hiện một thế kỷ 20 đầy biến động, mà còn khắc họa Logan Mountstuart như một phản anh hùng, người đạt được một thứ gì đó gần như là sự vĩ đại bị động.

__

Logan Gonzago Mountstuart, writer, was born in 1906, and died of a heart attack on October 5, 1991, aged 85. William Boyd's novel Any Human Heart is his disjointed autobiography, a massive tome chronicling "my personal rollercoaster"--or rather, "not so much a rollercoaster", but a yo-yo, "a jerking spinning toy in the hands of a maladroit child." From his early childhood in Montevideo, son of an English corned beef executive and his Uraguayan secretary, through his years at a Norfolk public school and Oxford, Mountstuart traces his haphazard development as a writer. Early and easy success is succeeded by a long half-century of mediocrity, disappointments and setbacks, both personal and professional, leading him to multiple failed marriages, internment, alcoholism, and abject poverty.

Mountstuart's sorry tale is also the story of a British way of life in inexorable decline, as his journey takes in the Bloomsbury set, the General Strike, the Spanish Civil War, 1930s Americans in Paris, wartime espionage, New York avant garde art, even the Baader-Meinhof gang--all with a stellar supporting cast. The most sustained and best moment comes mid-book, as Mountstuart gets caught up in one of Britain's murkier wartime secrets, in the company of the here truly despicable Duke and Duchess of Windsor. Elsewhere Boyd occasionally misplaces his tongue too obviously in his cheek--the Wall Street Crash is trailed with truly crashing inelegance--but overall Any Human Heart is a witty, inventive and ultimately moving novel. Boyd succeeds in conjuring not only a compelling 20th century but also, in the hapless Logan Mountstuart, an anti-hero who achieves something approaching passive greatness. --Alan Stewart, Amazon.co.uk