“Man-Man and the Tree of Memories” (2023) là tác phẩm thuộc thể loại tiểu thuyết thiếu nhi giả tưởng / phiêu lưu kỳ ảo (Children’s Fantasy / Magical Adventure) do nhà văn người Ghana-Anh Yaba Badoe sáng tác, với phần minh họa đầy màu sắc bởi họa sĩ Joelle Avelino.
Nội dung chính
Bối cảnh câu chuyện đặt tại khu Notting Hill (Luân Đôn) đương đại, nơi cộng đồng đang rộn ràng chuẩn bị cho những ngày hội lớn của Lễ hội đường phố Notting Hill (Notting Hill Carnival). Nhân vật chính là cậu bé Man-man, người luôn say mê những điệu nhảy truyền thống và đang háo hức chờ đón mùa lễ hội.
Biến cố khởi đầu xảy ra khi người mẹ yêu quý của Man-man lâm bệnh nặng một cách bí ẩn mà không tìm ra nguyên nhân. Giữa lúc tuyệt vọng khôn cùng, trong khi nhún nhảy theo âm hưởng cuồng nhiệt của âm nhạc, Man-man cất tiếng gọi thiết tha đến Nữ hoàng Lễ hội (Queen of Revels) – một thực thể cổ xưa như thời gian – với hy vọng cứu chữa cho mẹ. Lời cầu xin đưa Man-man cùng cô chị gái sắc sảo Panama và người bạn thân Kareem bị cuốn vào một thế giới trung gian kỳ ảo. Tại đây, Nữ hoàng Lễ hội đưa họ ngược dòng thời gian về quá khứ của châu Phi, hội tụ quanh cội nguồn linh thiêng của Cây Ký ức (Tree of Memories) – nơi lưu giữ nỗi đau, sự kìm kẹp và ký ức ngút ngàn của các thế hệ nô lệ bị đánh cắp tự do. Man-man bàng hoàng nhận ra gánh nặng lịch sử và chấn thương tâm lý thế hệ này đang gặm nhấm và rút kiệt sức sống của mẹ mình trong hiện tại. Liệu cậu bé có tìm ra cách đối diện với quá khứ để giải thoát cho gia đình hay không?
Giá trị văn học và thành tựu
Tác phẩm mang lại cách tiếp cận độc đáo, giàu tính nhân văn về khái niệm "chấn thương thế hệ" (generational trauma) dành cho độc giả trẻ, khéo léo đan xen giữa sức mạnh của văn hóa Diaspora (người gốc Phi hải ngoại), nghệ thuật múa và sự gắn kết gia đình. Sách được đánh giá cao nhờ ngôn từ uyển chuyển, kết hợp cùng các trang minh họa rực rỡ mang đậm năng lượng lễ hội.
Về thành tựu, cuốn sách đã vinh dự lọt vào danh sách rút gọn cho giải thưởng The Week Junior's Best Older Fiction Award 2024 và Little Rebels Children's Book Award 2024, đồng thời nhận được đề cử cho giải thưởng danh giá Yoto Carnegie Medal for Writing 2025.
Khám phá ngay tựa sách kinh điển này cùng hàng ngàn đầu sách chọn lọc khác tại InBook.