The Vegetarian

The Vegetarian (2007) là tiểu thuyết văn học đương đại của Han Kang, nhà văn Hàn Quốc nổi tiếng với những tác phẩm khai thác sang chấn tâm lý và bạo lực ẩn dưới đời sống thường nhật. Được kể qua góc nhìn của nhiều nhân vật khác nhau, cuốn sách xoay quanh một người phụ nữ đột ngột từ chối ăn thịt sau những cơn ác mộng dữ dội, từ đó kéo theo sự rạn vỡ trong gia đình và cuộc sống của cô. Với giọng văn lạnh và giàu tính biểu tượng, tác phẩm đặt ra nhiều câu hỏi về cơ thể, sự kiểm soát và quyền tự quyết cá nhân.

Nội dung

Yeong-hye vốn là một người phụ nữ sống lặng lẽ và ít nổi bật trong mắt chồng cũng như gia đình. Nhưng sau những cơn ác mộng đầy máu và bạo lực, cô bất ngờ quyết định ngừng ăn thịt. Ban đầu, lựa chọn ấy chỉ bị xem là hành động kỳ quặc, nhưng khi Yeong-hye ngày càng từ chối các chuẩn mực sinh hoạt thông thường, mối quan hệ giữa cô với gia đình bắt đầu trở nên căng thẳng.

Qua góc nhìn của chồng, anh rể và chị gái Yeong-hye, câu chuyện dần cho thấy cách những người xung quanh cố kiểm soát cơ thể và lựa chọn của cô theo nhiều cách khác nhau. Trong khi Yeong-hye ngày càng tách mình khỏi đời sống xã hội và có những suy nghĩ cực đoan về cơ thể con người, những người thân của cô cũng dần bộc lộ sự ích kỷ, ám ảnh và bất ổn của chính họ.

Giá trị nổi bật và dấu ấn của tác phẩm

The Vegetarian được đánh giá cao nhờ cách kết hợp yếu tố tâm lý, biểu tượng và hiện thực để khai thác các chủ đề như bạo lực, quyền kiểm soát cơ thể và áp lực xã hội đối với phụ nữ. Han Kang sử dụng giọng văn tiết chế và đôi khi lạnh lùng để tạo nên cảm giác bất an kéo dài xuyên suốt tác phẩm.

Cuốn sách giúp Han Kang được biết đến rộng rãi trên quốc tế sau khi bản dịch tiếng Anh giành giải Man Booker International Prize năm 2016. The Vegetarian thường được xem là một trong những tác phẩm tiêu biểu của văn học Hàn Quốc đương đại nhờ cách tiếp cận táo bạo và giàu tính biểu tượng về cơ thể và sự phản kháng cá nhân.